Sandjord har længe været en udfordring for landbruget på grund af udtørring, udvaskning og lavt indhold af organisk materiale. Men en ny tiårig undersøgelse fra Aarhus Universitet i samarbejde med Thünen Institute of Climate-Smart Agriculture viser, at et jskift fra enårige afgrøder til en flerårig græsafgrøde markant ændrer jordens mikroliv.

Forskerne dokumenterer, at mikroorganismerne frigiver flere næringsstoffer til planterne og samtidig hjælper med at bevare kulstof i jorden.

Dybe rødder styrker kulstoflagring
Studiet, der er udført med strandsvingel, peger på, at strandsvingels dybe rodsystem ikke blot øger jordens stabilitet, men også udbygger kulstoflagre i dybere jordlag. Forskerne fandt mere mikrobielt kulstof og tendens til øget mineralbundet kulstof i græsmarken. Mineralbundet kulstof er den mest stabile form for kulstof, der kan lagres i årtier. Dermed kan flerårige afgrøder bidrage til både forbedret jordkvalitet og langsigtet klimatilpasning.

Selv under hård udnyttelse
Forsøget viser desuden, at jordens sundhed forbedres, selv når strandsvingel høstes intensivt til grøn energiproduktion tre gange årligt. Ifølge hovedforfatter Mingming Zong kan systemet både forsyne sig selv med næringsstoffer og bremse nedbrydningen af det mest modstandsdygtige organiske materiale. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet European Journal of Agronomy og understreger, at flerårige afgrøder kan være en del af løsningen, især på Europas mest sårbare sandjorde.